Árbol de Banana
El Árbol de Banana no es un árbol actualmente; es una hierba del género Musa. Debido a su tamaño y estructura, una planta de Banana es sin embargo llamada comúnmente Árbol de Banana. El Árbol de Banana es cultivado en los climas calidos por sus frutos y arqueológica y paleo ambientalmente se encuentra que la banana ha sido cultivada por 7000 años y posiblemente 10,000 años en Papua Nueva Guinea.
El Árbol de Banana se origino en los ambientes tropicales del Sur Este de Asia. La para superior del árbol de banana es muy similar al tallo de un árbol verdadero y es un ejemplo de un tan llamado pseudos tallo. El pseudo tallo del Árbol de Banana puede crecer cerca de 2 a 8 metros de altura. (Diferente cultivantes tienen diferente altura máxima.) De el pseudo tallo, crecerán grandes hojas verdes que pueden alcanzar la longitud de 3.5 metros.
Cada pseudo tallo producirá un puñado de bananas y luego morirá, y será rápidamente reemplazado por un nuevo pseudos tallo. El rizoma base de la planta, de donde crecen los pseudo tallos, se llama cormo. Un cormo es un tallo subterránea inflamado, e el cual la planta almacena toda su energía y le permite sobrevivir durante condiciones duras, i.e. durante la sequía. El cormo de el Árbol de Banana es perenne y puede mantenerse produciendo pseudos tallos por 15 años o mas.
La alongada fruta que produce por el árbol de banana, no es una fruta verdadera, es una baya falsa. Las bayas falsas son frutas accesoriales que se distinguen de las bayas verdaderas porque tienen ovarios inferiores. Otro ejemplo de una falsa fruta son los pepinos, el calabacín, la calabaza, las sandías, la mora azul y otros tipos de baya. El árbol de banana produce puñados de bayas falsas, y un grupo puede contener hasta 20 frutas falsas. Un gajo de banana también es conocido como mano de banana. Cada ramo típicamente contiene de 5 a 20 manos. Un solo ramo puede pesar hasta 50 kilogramos.
Como se menciono anteriormente, las hojas de este árbol pueden crecer hasta 3.5 metros de largo. No son solamente largas, sino que también son fuertes, flexibles e impermeables, son usadas de diferentes maneras en las diferentes regiones donde el árbol de banana es común. Una de las mejores maneras de hacer uso de la hoja es envolviendo la comida con esta. Los tamales Centro Americanoes por ejemplo son por ejemplo ahumados dentro de la hoja del arbol de banana, y el xongzi chino es a veces preparado usando hojas de banana en vez de hojas de bambú. El imu (horno subterráneo) usado en la cocina tradicional de Hawai Kalua a menudo es revestido con hojas de banano.
La flor del árbol de banana des a menudo conocido como “el corazón de la banana” o “el florecimiento de la banana”. En el arte culinario de la India y el Sudeste de Asia, esta parte del árbol es frecuentemente usado para sopas y curris. también se puede comer cruda con bañada en salsa. Otra parte del árbol de banana que puede ser usado para el consumo humano es el tronco. En Bengali y en Kerala, India, así como también en Burma, el centro del tronco del árbol de banana es usado para extraer un jugo. Este jugo es usado tradicionalmente como un remedio para los cálculos de riñón.
