Planta de árbol de banana
La planta del árbol de banana es criado como una comida de básica necesidad en todas las regiones tropicales y sus nutrientes son importantes para la sostenimiento de los granjeros o trabajadores pobres de los países del tercer mundo. Así como los habitantes de regiones templadas tienden a usar la patata para los diferentes platos, las gente que vive en las regiones tropicales ha desarrollado una rica variedad de platos y bocadillos usando como base la banana. Las bananas pueden ser hervidas, humeadas, horneadas o freídas. Los postres dulces con banana son muy populares, pero no son encontrados tan comúnmente en supermercados ya que duran menos y tienden a dañarse al transportarse.
La mayoria de criadores de banana en el mundo son granjeras de escala menor quienes cultivan la banana para poner comida en su propia mesa y vender algo de banana en el mercado local para generar algún ingreso. India es en la actualidad el mayor productor de bananas en el mundo, pero no es famoso por ser el mayor productor de banana, ya que los cultivos son consumidos en la misma india en vez de ser exportados. Los mayores exportadores son Ecuador, Costa Rica y Colombia en Latinoamérica, y las Filipinas en el Sureste de Asia. Juntos, estos 4 países cuentan apenas dos tercios de todas las bananas exportadas.
La planta de banana puede producir fruta alrededor de un año y manteniendo varias plantas de banana puedes servir nutritivos platos de banana por 12 meses. Por consiguiente, cultivar bananas puede proveer a las familias una confiable fuente de comida aun en periodos duros cuando otras cosechas están por venir a la mano. El 75% de las bananas consiste en agua, mientras el 25% es materia seca. Cuando comes bananas, ingieres una amplia cantidad de vitamina A, B6, C y potasio.
Un rizoma puede producir una numerosas cantidad de pseudo tallos y cada tallo puede crecer un grupo que consiste en 20 gajos (comúnmente conocidos como manos). Cada gajo puede contener hasta 20 bananas. El tamaño exacto de una banana madura varia tremendamente dependiendo de la especia y el cultivo. Las bananas también pueden obtener un amplio rango de diferentes colores, pero la mayoria de las bananas exportadas son amarillas. En los trópicos, puedes encontrar por ejemplo bananas que se tornan rojas o moradas a medida que se van madurando.
Fuera de los trópicos, los variantes mas encontrados vienen de la planta conocida como “cavendish”. Este cultivante soporta el transporta mejor que la mayoria de sus especies y también es resistente a la Enfermedad de Panamá. Sin embargo una nueva clase de esta enfermedad ha sido encontrada en el Sudeste de Asia y esta nueva clase parece ser capaz de atacar aun el ‘Cavendish’. Se espera que esta clase de enfermedad se propague fuera de Asia tarde o temprano y mucha energía esta concentrada en crea nuevos cultivantes que puedan resistir esta nueva amenaza y que también sea duradera como para resistir la transportación.
